親が消されたときに子をどうするか

親子関係にあるオブジェクトやテーブルで親が消されるときに子をどうするべきか．典型的なものを以下に示す．

• 子があるときは親を削除できない
  親を削除したければすべての子を先に削除しておく必要がある．利用者の負荷は高いが，意図しない子の削除が行われにくい．
• すべての子を削除する
  親を削除されたときに自動的に子も巻き込んで削除する．利用者の負荷は低くなるが，意図しない子の削除が行われる危険性が高い．
• すべての子の親への参照をnullにする
  子が孤児状態で存在できる場合はこういうやり方も取れる．親を経由せずに孤児を直接管理できるインタフェースが必要になる．
• 親を実際には消さずに，削除されたことを記録するだけにする
  親や子が重要なデータであったり，削除後もなんらかの形で参照できる必要性がある場合は，こうしたやり方にする．親に削除フラグを立てて，親に対する直接的な検索や更新は無効にする．ただし，子からたどって親の情報を参照することは可能にしておく．